Na década de 60, a ideia de profissionalizar o comércio começava a se expandir pelo Brasil com a criação de associações e federações dedicadas a trabalhar pelo setor varejista. Em setembro de 1966 esta ideia foi abraçada por um grupo de 23 comerciantes de Criciúma dando início ao Clube de Diretores Lojistas, com Antônio Caldeira Góes como primeiro presidente. O conceito de clube evoluiu transformando-se em Câmara dos Dirigentes Lojistas, cuja proposta é de atuar em todas as questões que se identificam o desenvolvimento região, particularmente, naquelas que envolvem o comércio. Em 1990, a entidade implantou em Criciúma o Serviço de Proteção ao Crédito (SPC), que proporciona maior segurança aos lojistas e ao consumidor nas vendas em crediário. Localizada na área central da cidade, próxima ao núcleo de maior concentração varejista, a CDL disponibiliza serviços e infraestrutura para seus associados, alguns destes são ofertados a toda a comunidade. Hoje são mais de mil associados e uma participação ativa nas decisões pertinentes a evolução e expansão do comércio, além do permanente compromisso com a melhora da qualidade de vida do cidadão criciumense.